Les sèries tenen episodis o capítols?

Fa uns dies, al fòrum sobre sèries del web Mundoplus.tv va iniciar-se un debat molt interessant. Aparentment sembla tenir poca importància, però el tema té implicacions directes en la semiòtica i en l'estudi dels mitjans de comunicació de masses, i per tant em vaig engrescar a participar-hi. Un usuari es preguntava si les sèries tenen episodis o tenen capítols, i quina és la millor paraula per definir aquest format propi de les sèries de televisió, que ara tornen a travessar una edat d'or. Alguns deien que no hi ha cap diferència, i que les paraules són sinònimes. Però altres afirmaven que per anomenar les entregues televisives és millor parlar d'episodis, ja que el terme capítol té un caràcter més literari, i també s'utilitza per descriure la divisió per parts, per escenes, d'una pel·lícula en DVD. Finalment, un altre oferia un argument una mica més raonat i científic, que s'acostava al que jo pensava: un episodi és quan la trama de la sèrie té continuïtat i està molt entrellaçada (Perdidos, Anatomía de Grey), mentre que un capítol ens parla d'una història independent, que s'obre i es tanca en cada entrega (CSI, Sin Rastro, Caso abierto). Després de verificar-ho amb el diccionari (ahir vaig tenir un dia molt enciclopèdic,amb les definicions de país i els dubtes sobre barraquistes-barraquers), vaig comentar que el terme episodi és el més adequat en la majoria de casos. Etimològicament, prové del grec epeisódion, que era la part de la tragèdia grega que hi ha entre dos cors. En realitat, és una derivació de les paraules entrada i camí. Així, episodi és l'esdeveniment que s'enllaça amb altres, formant un tot o conjunt. Per tant, és la unitat argumental pròpia dels serials, que són l'antecedent més clars de les actuals sèries de televisió.
Mentrestant, la paraula capítol ve del llatí capitulum, i comença a utilitzar-se al segle XIII per designar les lletres més grans (capitulars) amb les que començaven cadascuna de les parts amb què dividien els llibres. Segur que l'amic Jaume Llambrich ens pot explicar alguna cosa més, sobre tot això... Amb tot, el diccionari ens diu que també podem dir capítol a les "parts principals" d'una sèrie televisiva. És per això que quan una trama s'obri i es tanca en una sola entrega, jo parlaria només de capítol (com als Simpsons o gairebé sempre a House). En canvi, quan l'entrega té més o menys relació amb la resta i una continuïtat en la trama general (com a Perdidos, Héroes, 24 o Prison Break) seria més adequat parlar d'episodi.