Una excusa per recordar Uliana Semenova

El nostre article especial del Dia de l'Orgull Friki està dedicat a la jugodora de bàsquet letona Uliana Semenova. Com que sóc de Tortosa, sóc un dels afortunats que vam tenir l'oportunitat de veure-la jugar en directe i en persona, en concret a la Final de la Lliga Femenina contra el Caixa Tarragona-Sabor d'Abans, l'any 1988. I veure-la jugar era tot un espectacle... Semenova va nàixer el 9 de març de 1972 a la ciutat letona de Medumi, i va ser una estrella de l'equip soviètic de bàsquet femení. Tenia un 52, de número de peu. Com que tenia uns impressionants 2,13 metres d'altura, tot i que era l'única persona alta de la seua mília, va començar a jugar molt aviat, cap a l'any 1965, al Daugava de Riga. Amb la selecció soviètica, va ser campiona olímpica a Montreal 76 i a Moscou 80, campiona del món en tres ocasions i campiona d'Europa deu vegades. A més, amb el Riga, va guanyar la Copa d'Europa cinc vegades, així com 15 campionats a la URSS.
A Espanya, Semenova va fer història amb el Tintoretto de Getafe, on va jugar la temporada 1987-88. De fet, va ser la primera jugadora de bàsquet que va poder sortir de la Unió Soviètica per fitxar per un equip estranger. El seu fitxatge pel Tintoretto va costar uns 50.000 dòlars, uns sis milions de pessetes de l'any 1987. Semenova va arribar-hi amb 35 anys i els seus moviments eren poc àgils, però va marcar una època en el basquet femení. De fet, la seua figura està al Saló de la Fama del bàsquet que hi ha a Springfield, i fa poc les jugadores de la secció letona van voler sortir despullades en un calendari, per ajudar-la amb la recaptació a recuperar-se d'un complicada operació de coxis.